ギャラリー南製作所訪問

2024年6月15日。
兜町の日本テクニカルアナリスト協会本部で定時総会があった。

総会の終了後、東京証券取引所の近所のビルの地下にある「小楠国」で懇親会が行われたが、この店は、本格的な中華の店だった。

エビチリも麻婆豆腐も、激辛で、おいしかった。

中華饅頭に豆板醤を塗って食べるのも、私には斬新。

本格中華には、サッポロの黒ラベルが合うように思う。

このとき、私は、N氏と知り合った。

彼は証券業界を隠退し、夫婦でギャラリーをやっているという。

私は彼に、今度、ギャラリーを見に行く、と伝えた。

しかし、その後は忙しくて、訪問は9月になってしまった。

2024年9月21日。
私は、六本木に行く途中、寄り道をして、大田区にあるギャラリー南製作所を訪問した。

品川で京浜急行の羽田空港行きに乗り換え、大鳥居駅という小さな駅で下車した。

暑いので、コンビニで冷たいお茶を買い、飲みながら、下町の住宅地を歩いた。

15分ほどで、ギャラリー南製作所に到着。

この日は、「佐藤和子展・縞帳と紙布と紙子」の初日だった。

古い建物の中に入ると、N氏と奥さんがいた。

挨拶をして、名刺交換をすると、ギャラリーの主は、N氏ではなく、奥さんの方であった。

廃業して使わなくなった実家の町工場を、ギャラリーとして再利用しているという。

入口脇にドラム缶があり、山盛りの金属片が入っている。

以前は金属加工業を営んでいたのだろう。

町工場の建物だけあって、屋根は高く、広々とした空間である。

イベントにも適していると思った。

壁際に古びたアップライトピアノが置いてあり、実際、ライブや演劇などもよくやるそうだ。

奥さんと話した後、今度は、N氏と話した。

この辺りは住宅街だが、昔は町工場がたくさんあったそうだ。

80年代バブルの頃は、大田区の町工場は好景気に大いに沸いていた。

町工場の経営者たちは、競って株式投資や不動産投資をした。

しかし、バブル崩壊で大ダメージを受けた。

その後、大田区の町工場は、どんどんダメになっていった。

不景気と円高と資産価格の下落、全ての材料がアゲインストである。

私が聞いたのは、日本経済の教科書の通りのエピソードだった。

N氏と一緒に、佐藤さんの展示作品を見て歩いた。

紙で作った着物、あるいは肌着などが展示されているが、どれも地味である。

展示作品が地味だと、素人の私は、少々退屈。

おや、、、これは？

大きな織機が置いてある。

「この機械は、織り機ですね？」

「そうです。和紙というのは、織ると思いのほか、頑丈になります」

「織るのは、重労働でしょうね」

「ええ、佐藤さんは、ご高齢なので、これが最後の展示会になると思います。ちなみに、佐藤さんの作品は、最近、イギリスで話題になり、売れているのです」

「エエ！　イギリスで認められているなんて、スゴいですね」
「そうでしょう。こちらへ来てください」

N氏が私を案内し、すみっこのテーブルの前にいくと、高級和紙の小さなパンフレットが展示されていた。

それには英語で文字がビッシリ書かれており、高価な洋書の1ページのようだった。

私は、パンフレットを手にとったが、手帖ほどのサイズなのに、高級感と重厚感があった。

「これは？」

「佐藤さんの和紙で作ったパンフレットです。英語でPRが書かれています」
「すごく、イイ紙ですね」
「はい。実は、何十年も前の昔話ですが、佐藤さんの知人の男性が、佐藤さんの和紙が世界に売れる！と確信し、自腹で海外向けのパンフレットを大量に刷ったんです」

「なるほど、これが、、、」（そんな昔に、世界に売れると確信したのか・・・）

「しかし、当時はまだ規制も厳しかったし、そもそも彼にはコネクションも販路もなかったので、佐藤さんの和紙の海外進出は、失敗に終わりました」

「やはり、無謀ですよね。でも、佐藤さんの作品は、彼には、よほど魅力的だったんだろうなあ」

「そうですね、、、」

私は少し考えてから、N氏に質問をした。

「あのう、、、ギャラリーって、シロウトでも、できますか？」
「ええっと・・・あなた、ギャラリーをやりたいんですか？」

「いや、ええと、チョット聞いてみただけです」

「まあ、国家資格もいらないし、誰でもできますけど。ただし、儲かる商売じゃあないですよ」

「そうでしょうねえ、、、」

「そうですよ、、、」

「そういえば以前、京橋のギャラリーで、顔なじみのおばちゃんに、私もギャラリーをやってみたい！と言ったことがあったな。絵はそう簡単に売れるものではない、家賃を払うのが大変よ、と叱られました（汗）」

「ここは自社物件ですが、家賃なしでも厳しいですよ」
「そうなんですか」
「そうですよ、、、」

時計を見ると午後2時を回っていた。

「あ、用事があるので、私、もう帰ります」

「またいらしてください」

私は、ギャラリー南製作所を出ると、来た道を戻った。

典型的な東京の下町の住宅地だ。

バブルの頃、この辺りは町工場がいくつもあったはずだ。

しかし、いまは、作業服を着た人もいないし、金属加工音なども聞こえなかった。

予定通り、六本木へ。

これから、倉敷安耶さんの「Breast」を見に行く予定なのだが、予約時間まで、まだだいぶ時間があるので、東京ミッドタウンのベンチに座って、休憩した。

私は、ペットボトルのお茶の飲み残しを飲みながら、行き交う人たちを眺めた。

そういえば、佐藤和子さんの若い頃の写真は、ギャラリーに飾られていなかったが、若い頃の彼女は、美人だったのだろうか。

やがては知人男性の信じたとおり、佐藤さんの作品は世界に・・・いや、イギリス（欧米）に認められたのだ。

それは、佐藤さんが、あのような写真のおばあちゃんになってからの話であるが、そのとき知人男性は、もう死んでいたと思われる。

ただ、アーティスト自身が生きているうちに世界に売れたのであれば、超ラッキーといえるだろう。

これは、なかなかスゴいことではないか。

私は、アート（アートビジネス）への投資というのは、非常に難しいものだな、と感じた。

そして、彼はきっと、佐藤さんの「作品」に惚れたのではない、と思った。

まだ日本で売れていない彼女の作品を、海外に輸出するビジネスなんて、普通なら勝算がないと考えるだろう。

それなのに、高級和紙のパンフレットを大量に刷って、アートビジネスを起業するなんて、着手のタイミングが早過ぎるのではないだろうか。

ただ、この和紙の作り手は彼女なのである。

恐らく、彼は、彼女から、和紙を全て買い上げたかもしれない。

私は、何やらこれには、ビジネスの理屈ではない事情があるような予感がした。